À mes yeux, le plus remarquable dans l’évolution politique actuelle, c’est que ce n’est qu’aujourd’hui que la FARES, Fédération des associations des retraité-e-s et de l’entraide en Suisse, oriente de nouveau son regard sur la discrimination liée à l’âge. Pour moi, cela s’explique par le fait que beaucoup de personnes âgées ne se considèrent pas encore comme « vieilles ». Par ailleurs, contrairement à « sexisme » ou « racisme », le terme « âgisme » n’est pas courant. Enfin, on ne peut pas dire que la discrimination basée sur l’âge soit un sujet déjà très présent dans le débat politique en Suisse. La Constitution fédérale suisse stipule à l’article 8, alinéa 2 : « Nul ne doit subir de discrimination du fait notamment de son origine, de sa race, de son sexe, de son âge, de sa langue, de sa situation sociale, de son mode de vie, de ses convictions religieuses, philosophiques ou politiques ni du fait d’une déficience corporelle, mentale ou psychique. » Contrairement à d’autres motifs de discrimination, tels que la « race », le sexe ou le handicap, l’âge ne fait pas l’objet de dispositions légales spécifiques dans notre pays, lesquelles mettraient en œuvre le principe pourtant inscrit dans la constitution. En outre, les accords internationaux, tels que la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’homme, la Convention des Nations Unies relative aux droits des personnes handicapées ou la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, ne sont pas suffisamment intégrés, sur le plan juridique et structurel, dans la politique nationale suisse.

La résolution 58/13 du Conseil des droits de l’homme des Nations Unies, adoptée le 3 avril 2025, a pourtant mis cette question en avant en exigeant la création d’un groupe de travail intergouvernemental, chargé d’élaborer et de lui soumettre un projet d’instrument international relatif aux droits des personnes âgées juridiquement contraignant. Fait significatif : cette initiative au niveau des Nations Unies n’a pratiquement pas trouvé d’écho dans l’opinion publique suisse. Il en va de même pour la réponse du Conseil fédéral du 17 mars 2025 à une question du conseiller national Nicolas Walder à ce sujet : « La Suisse s’engage en faveur du respect et de la promotion des droits des personnes âgées. Le Conseil fédéral n’est toutefois pas favorable à l’élaboration d’un nouveau traité international relatif aux droits des personnes âgées. Il estime qu’il n’y a pas de lacunes normatives dans ce domaine… ».

La VASOS/FARES a néanmoins pris le relais pour lancer, début juin 2025, un appel public au Conseil fédéral dans lequel elle lui demande de participer à l’élaboration de la nouvelle convention des Nations Unies. Par la suite, à l’occasion de son 35e anniversaire le 17 octobre, la VASOS/FARES a lancé une pétition intitulée « Protection juridique contre la discrimination liée à l’âge – Pour une société sans discrimination ouverte à toutes les générations », dans l’intérêt d’une société solidaire qui protège et respecte toutes les générations.

Comme l’a déjà souligné le « Rapport mondial sur l’âgisme » de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2021, la discrimination basée sur l’âge ne concerne pas seulement les personnes âgées, mais aussi les plus jeunes ! L’Agence allemande de lutte contre la discrimination a effectué une enquête représentative sur les expériences de discrimination fondée sur l’âge en Allemagne, dont les résultats publiés en mars 2025 l’illustrent bien : 45 % des personnes interrogées déclarent avoir déjà été victimes de discrimination fondée sur l’âge ; 52 % des 16-44 ans ont vécu cette expérience, contre 35 % des 65 ans et plus. Ces différences s’expliquent notamment par une plus grande sensibilité aux inégalités sociales et personnelles parmi les générations plus jeunes.

Si la société et les milieux politiques prennent conscience que non seulement les personnes âgées, mais aussi toutes les autres générations, peuvent être victimes de discrimination en raison de leur âge, la probabilité de voir augmenter le nombre de personnes réclamant une protection contre cette discrimination va croissant.

C’est le même phénomène que l’on a pu constater pour la sensibilisation et la mobilisation contre le changement climatique, largement partagées par les personnes âgées et les jeunes : cela crée un lien et favorise une action commune des jeunes et des seniors. Ce regroupement des intérêts illustre que cette question concerne toutes les tranches d’âge, à l’instar d’autres préoccupations actuelles en matière de politique du troisième âge – pensons par exemple à l’accès sans obstacle aux transports publics ou à l’accès aux logements. Ce regroupement résiste en outre aux tentatives politiques visant à attiser le conflit entre les générations, tentatives dont la population a déjà fait l’expérience lors du débat sur les rentes AVS ou sur la limitation du droit de vote des personnes âgées. On peut espérer que des expériences intergénérationnelles comme la nôtre conduisent à un changement de mentalité jusqu’au sein des jeunes partis conservateurs.

À mon avis, le plus important est de surmonter les idées dévalorisantes liées à l’âge ou aux différentes phases de la vie et d’agir en conséquence, à commencer par l’idée que nous avons de nous-même !

Alain Berset, alors Conseiller fédéral, l’avait très bien formulé à l’occasion de la conférence nationale « Santé 2030 » en février 2020, peu avant de « mettre en quarantaine » toutes les personnes de plus de 65 ans en tant que groupe particulièrement vulnérable au coronavirus. « … Notre image de la vieillesse est prisonnière de stéréotypes. … Les images que nous avons de la vieillesse ne sont pas sans importance. Elles ont une influence directe sur ce que les jeunes pensent de la vieillesse et sur ce que les personnes âgées elles-mêmes pensent être capables de faire. De nombreuses images actuelles de la vieillesse ont été générées par des hypothèses négatives. Elles se fondent sur le fait que vieillir va de pair avec une diminution des capacités physiques et mentales, et partent donc du principe que « vieillesse » signifie « dépendance ». Cette image est aussi peu nuancée que celle des personnes âgées en pleine forme physique que la publicité aime nous présenter. »

Se faire confiance à soi-même et aux autres de manière réaliste est une condition préalable importante pour parvenir à l’auto-efficacité, quelle que soit la génération. Toutes les générations doivent avoir ce comportement sain et cette façon d’agir responsable en tant que piliers de la société. Cela suppose de porter un intérêt sans préjugés aux « personnes âgées » et aux « jeunes » dans leur diversité respective, de s’informer sur leur réalité, et d’apprendre à mieux connaître et à apprécier ses semblables de toutes les générations : Comment vivent les jeunes de nos jours ? Et les seniors ? Quelles sont leurs conditions de vie, leurs défis, leurs capacités, leurs intérêts et leurs besoins ? Que pouvons-nous accomplir ensemble ? Ces informations et ces expériences permettront, je l’espère, de dépasser des opinions encore trop répandues telles que « Je suis trop âgé pour cela » ou « Vous êtes trop jeunes pour cela ».