François Höpflinger: Wir haben nicht erwartet, dass sich die Beziehungen zwischen Grosseltern und Enkelkindern so positiv entwickelt haben. Trotz aller Diskussionen über die Individualisierung unserer Gesellschaft und die Krise der Familie haben sich die innerfamiliären Solidaritätsmuster eindeutig verstärkt. Im 21. Jahrhundert haben wir kaum noch Familienkonflikte.

Höpflinger: Erstaunlicherweise nehmen auch die Enkelkinder grossen Einfluss auf die Gestaltung dieser Beziehungen. Sie schätzen ihre Grosseltern als liebevolle und grosszügige Bezugspersonen, die – anders als andere Erwachsenen – Zeit haben, nicht gestresst sind und mit ihnen diskutieren mögen. Für die Grosseltern ergibt sich auf diesem Weg eine Chance, sich wieder auf frühere Lebensphasen zurückzubesinnen, nochmals eigene Familienphasen mit Säuglingen und Kindern aufleben zu lassen, ohne jetzt aber Verantwortung tragen zu müssen. Für die alten Menschen stellt der Kontakt zu ihren Enkeln so etwas wie einen sozialen Jungbrunnen dar.

Höpflinger: Sie dürfen sich nicht ins Privat- und auf keinen Fall ins Liebesleben ihrer heranwachsenden Enkel einmischen. Handeln sie nach dem Muster „Engagement ohne Einmischung“, fahren sie gut.

Höpflinger: Die meisten älteren Menschen, die Kinder und Enkelkinder haben, sprechen von guten Kontakten. Da viele Grosseltern heute im Ausland leben, beschränken sich direkte Begegnungen notgedrungen auf gemeinsame Ferien und Feiertage. Dafür haben die telefonischen und elektronischen Kontakte eindeutig zugenommen.

Höpflinger: Eher bescheiden. In hierarchischen Verhältnissen, also in Firmen oder Sportvereinen, kommt es am ehesten zu solchen Begegnungen. Da sind beispielsweise die Sportler jung und die Funktionäre alt; oder der Vorgesetzte gehört der einen Generation an, und seine Untergebenen einer anderen. Im Freizeit- und Kulturbereich hingegen sind Kontakte unter Gleichaltrigen deutlich dominanter.

Höpflinger: Ich denke, eine gewisse Trennung zwischen den Generationen ist besser als zwangsverordnete Kontakte. Jede Generation hat nun mal ihre eigenen Bedürfnisse. Hochbetagte zum Beispiel kostet es sehr viel Kraft, mit Jungen zu verkehren. Was sich sicher verbessern liesse, wäre die Nutzung von Ressourcen und Kompetenzen, über die Menschen im Pensionierungsalter verfügen. Da braucht es mehr Projekte wie „Jugend Mit Wirkung“ von Infocklick.ch, wo die junge Generation mitredet und nicht nur die Alten erklären, was die Jungen zu wollen haben.

Höpflinger: Wahrscheinlich müssen wir längerfristig das Rentenalter erhöhen. Dazu muss man die Gesundheitsförderung stärken, damit die Leute länger gesund bleiben, später pflegebedürftig werden und auf diese Art die jüngeren Generationen entlasten.